หรือจูราสสิคพาร์คจะกลายเป็นจริง !? เซลล์ไดโนเสาร์ในฟอสซิลถูกค้นพบแล้ว
หรือจูราสสิคพาร์คจะกลายเป็นจริง !? เซลล์ไดโนเสาร์ในฟอสซิลถูกค้นพบแล้ว
สำหรับประเด็นร้อนในวันนี้ แทบไม่อยากเชื่อจริงๆครับว่าจะได้เขียน”ข่าวจริง” ที่ฟังแล้วเหมือนกำลังอ่านนิยายของไมเคิล ไครค์ตันอยู่ยังไงยังงั้น เพราะในวันนี้ เซลล์ของไดโนเสาร์ที่ถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีในฟอสซิลจะไม่ได้มีแค่ในเรื่องแต่งอีกแล้วครับ !
ทีมนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัยซากดึกดำบรรพ์สัตว์มีกระดูกสันหลังและการศึกษาทางบรรพมานุษยวิทยาร่วมกับทีมวิจัยจากพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติชานตง เทียนหยู ในประเทศจีนได้ประสบความสำเร็จในการสกัดเซลล์กระดูกอ่อนจากซากดึกดำบรรพ์อายุ 125 ล้านปีของ ไดโนเสาร์เทอโรพอดกลุ่มโอวิแรปโทโรซอร์ (Oviraptorosaur) สกุล คอดิปเทอริกซ์ (Caudipteryx zoui) และตีพิมพ์การค้นพบนี้ลงในวารสารวิชาการ Communications Biology เมื่อวันที่ 24 ก.ย. ที่ผ่านมา
ฟอสซิลของคอดิปเทอริกซ์ตัวนี้มาจากมณฑลเหลียวหนิงทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศจีนที่ขึ้นชื่อเรื่องความสมบูรณ์ของฟอสซิลจากการถูกกลบฝังด้วยหินภูเขาไฟ (volcanic rock) และไม่น่าเชื่อเลยว่ากลบฝังเช่นนี้จะช่วยรักษาความสมบูรณ์ของซากได้ถึงระดับเซลล์เลยทีเดียว
ทีมวิจัยได้ทำการสกัดชิ้นกระดูกอ่อนบริเวณข้อต่อจากโคนขาขวา (femur) ของตัวอย่างและวิเคราะห์ด้วยกระบวนการทางเคมีจนพบว่าเซลล์เหล่านี้ถูกเก็บรักษาด้วยกระบวนการทำให้เป็นซิลิก้า (silicification) ผ่านกระบวนการ aluminosilicified ภายหลังการตายของไดโนเสาร์ ทำให้เซลล์ที่พบยังอยู่ในสภาพพอศึกษาได้ มีทั้งที่ยังแข็งแรงในขณะที่ซากกำลังกลายเป็นฟอสซิลและเซลล์ที่อ่อนแอซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีเซลล์บางส่วนที่กำลังตายก่อนที่สัตว์ตัวนี้จะถึงวาระสุดท้ายเสียอีก
ทีมวิจัยได้สกัดเซลล์บางส่วนเพื่อนำมาทดสอบกับสารเคมีชื่อเฮมาท็อกไซลิน (hematoxylin) ซึ่งมีคุณสมบัติในการย้อมติดกับนิวเคลียสของเซลล์และพบว่ามีเซลล์อันหนึ่งที่มีนิวเคลียสย้อมติดสีม่วงแถมด้วยสาย DNA สีม่วงเข้ม ผลการทดสอบนี้แสดงให้เห็นว่าแม้แต่ในฟอสซิลอายุ 125 ล้านปีก็ยังมีเซลล์ของไดโนเสาร์ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์อยู่จริงๆ โดยนักวิจัยได้นำไปเปรียบเทียบกับเซลล์ไก่ที่ผ่านกระบวนการสกัดแบบเดียวกัน ยิ่งแสดงให้เห็นชัดว่าเซลล์ของคอดิปเทอริกซ์มีความคล้ายกันกับเซลล์ของไก่อย่างน่าเหลือเชื่อ
อย่างไรก็ตาม ทางทีมวิจัยได้ยืนยันว่าพวกเขายังต้องดำเนินการวิจัยต่อไปเพื่อไปให้ถึงจุดที่ยังไม่เคยมีใครทำได้ นั่นคือการลำดับ DNA ของไดโนเสาร์ให้ได้อย่างสมบูรณ์นั่นเองครับ เพราะงานวิจัยนี้เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น
