ชายอิตาลีป่วยจากกระดูกสันหลังขาด กลับมาเดินได้อีกครั้งเป็นรายแรกของโลก
ทีมนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันเทคโนโลยีแห่งสมาพันธรัฐสวิส (EPFL) ได้ใช้อุปกรณ์ไฟฟ้าในลักษณะของขั้วอิเล็คโทรดแบบฝังติดกับกระดูกสันหลัง รักษานายมิเชล ร็อกคาติ (Michel Roccati) ชาวอิตาลี ที่ท่อนล่างของร่างกายเป็นอัมพาตมาตั้งแต่ 2560 จากอุบัติเหตุขณะขับขี่รถจักรยานยนต์ ให้กลับมาเดินได้อีกครั้งเป็นรายแรกของโลก
“ผมลุกขึ้นยืน เดินไปได้ทุกแห่งตามใจต้องการ จะเดินขึ้นลงบันไดก็ได้ ใช้ชีวิตได้แบบเกือบจะเป็นปกติแล้ว” นายมิเชลกล่าว
การฟื้นตัวอย่างเหลือเชื่อของมิเชล สร้างความประหลาดใจให้กับแพทย์และผู้เชี่ยวชาญในวงการศัลยกรรมประสาทเป็นอย่างมาก เนื่องจากยังไม่เคยมีกรณีการฝังขั้วอิเล็คโทรดเข้าในเส้นใยประสาทของกระดูกสันหลังที่จะประสบความสำเร็จในระดับนายมิเชลมาก่อน
นอกจากนายมิเชล ทีมวิจัยยังฝังขั้วอิเล็คโทรดให้กับผู้ป่วยอีก 2 คน ซึ่งเป็นผู้ชายอายุ 29 และ 41 ปี จนทั้ง 2 สามารถยืน เดิน ขี่จักรยาน และกระทั่งเตะขาในสระว่ายน้ำได้อย่างไม่น่าเชื่อ แต่ทั้งคู่ก็ยังไม่มีอาการหนักเท่านายมิเชลที่เส้นประสาทกระดูกสันหลังของเขาถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง
อุปกรณ์ชุดนี้เป็นผลงานพัฒนาของศาสตราจารย์ Grégoire Courtine นักประสาทวิทยาจากสถาบัน Swiss Federal Institute of Technology ในเมืองโลซานน์ ร่วมกับศาสตราจารย์ Jocelyne Bloch ศัลยแพทย์ทางระบบประสาทจากโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยโลซาน
มีลักษณะเป็นขั้วอิเล็กโทรดที่อ่อนนุ่มและยืดหยุ่นจนสามารถวางทับเส้นประสาทใต้กระดูกสันหลัง ทำหน้าที่คอยส่งคลื่นไฟฟ้าไปยังเส้นประสาทที่ควบคุมกล้ามเนื้อต่างๆ ทั้งที่ขาและลำตัว
อุปกรณ์ดังกล่าวช่วยให้ผู้ป่วยทั้งสามยืนได้ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังการผ่าตัด แต่ยังต้องพึ่งพาการทำกายภาพบำบัดอีกถึง 4 เดือนกว่าที่ทั้งสามจะกลับมาเดินรวมทั้งใช้ขาทำกิจกรรมอื่นๆได้
