ช้างศึกสวมเกราะของจักรวรรดิโมกุล ที่แท้นำเข้าจากอาณาจักรอยุธยา
ค้นหา
ช้างศึกสวมเกราะของจักรวรรดิโมกุล ที่แท้นำเข้าจากอาณาจักรอยุธยา
“อาณาจักรอยุธยา” มีการค้าช้างมายาวนานตั้งแต่ช่วงราชวงศ์อู่ทอง โดยมีการค้าทั้งช้างเป็นๆและงาช้าง เนื่องด้วยพื้นที่ของอาณาจักรในยุคนั้น เป็นแหล่งอาศัยของช้างป่าจำนวนมาก นับแสนตัว แต่การค้าช้างเข้าสู่ยุคเฟื่องฟูที่สุด ในรัชกาลพระเจ้าปราสาททองและสมเด็จพระนารายณ์ โดยลูกค้ารายใหญ่คือ “จักรวรรดิโมกุล” ซึ่งปกครองดินแดนเอเชียใต้ ซึ่งมีบันทึกว่า อยุธยาส่งช้างเป็นๆ ไปขายยังจักรวรรดิโมกุลปีละไม่น้อยกว่า 500 เชือก
ทว่าช้างที่ส่งไปมักตายระหว่างทางราวหนึ่งในสาม เนื่องจากต้องล่องเรือไปนานนับเดือน ซึ่งท่าเรือส่งออกช้างจะอยู่ที่เมืองมะริด ซึ่งเป็นเมืองท่าของมณฑลตะนาวศรี ของอยุธยา (ปัจจุบันเป็นของพม่า) ช้างเหล่านี้หากไปถึงอินเดียจะทำกำไรได้มากกว่า 10 เท่า เนื่องด้วยช้างจากสยามนั้น มีกำลังมาก สูงใหญ่ และฝึกง่าย จึงเป็นที่ต้องการมาก
เวลานั้น จักรวรรดิโมกุลซึ่งอยู่ในรัชกาลของ ‘พระเจ้าออรังเซป’ กำลังขยายอำนาจลงใต้ จึงต้องการช้างจำนวนมากไปทำสงคราม ทว่าช้างที่อยุธยาส่งไปขายแกจักรวรรดิโมกุล จะต้องเลือกเฉพาะช้างป่าที่จับมาจากภูเก็ตและดินแดนริมฝั่งทะเลอันดามัน
เนื่องจากช้างป่าแถบนั้นชินกับเสียงคลื่นที่ดังมาก ทำให้ไม่ตกใจเวลาได้ยินเสียงปืนใหญ่ในสนามรบ จึงเหมาะมากสำหรับใช้ทำสงคราม จนกระทั่งมาถึงรัชสมัยพระเพทราชา จักรวรรดิโมกุลได้ครอบครองดินแดนทั้งหมดแล้ว จึงทำให้ยอดสั่งซื้อช้างศึกลดลง เหลือเพียงปีละไม่เกิน 100 เชือก
