นักท่องเที่ยวตื่นตาวานรครองเมือง
มองไปทางไหน ก็เจอลิงไปหมด ลิงเดินสบาย ๆ บไม่น้อยวิคเตอร์ คาร์วาจัล นักท่องเที่ยวจากคอสตาริกา คิดว่า สังคมที่คนไทยอยู่กับลิงแบบนี้ เป็นเรื่องที่น่าแปลกใจมาก
"มันบ้ามากกับวิธีที่คนที่นี่ อยู่ร่วมกับลิง พวกมันวิ่งตัดหน้ารถ พยายามขโมยอาหาร" พูดไม่ทันจบประโยค คาร์วาจัล รู้สึกเหมือนมีอะไรมาดึงกระเป๋าสะพาย "โอ้ มีลิงตัวหนึ่งจับกระเป๋าของผม"
ทุกวันอาทิตย์สุดท้ายของเดือน พ.ย. ผู้คนและรัฐบาลท้องถิ่น จัดโต๊ะจีนลิง ซึ่งสร้างชื่อเสียงให้ จ.ลพบุรีโด่งดังไปทั่วโลก เว็บไซต์ "วันเดอร์สลิสต์" (Wonderslist) และอีกหลายเว็บไซต์ ต่างจัดให้งานนี้ติด 1 ใน 10 อันดับ เทศกาลที่แปลกที่สุดในโลก
โต๊ะจีนลิง จ.ลพบุรี
โต๊ะจีนลิงของลพบุรีมีขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2532 บริเวณศาลพระกาฬ พระปรางค์สามยอด ด้วยจุดประสงค์ให้ลิงที่อาศัยอยู่ละแวกศาลฯ และตามอาคารต่าง ๆ ได้กินอิ่ม หลังมนุษย์เข้ามาสร้างเมือง บนถิ่นที่เคยเป็นสถานที่อาศัยของพวกมัน
ลิงเหมือนคนมากขึ้นทุกที
การอยู่ใกล้ชิดกับมนุษย์ ทำให้พฤติกรรมของลิงลพบุรี อาจเรียกได้ว่าผิดธรรมชาติ ภาพลิงจ๋อถือขวดน้ำ หรือกระป๋องน้ำอัดลม แล้วยกดื่มเหมือนคน กลายเป็นภาพชินตาคนในพื้นที่ไปแล้ว
ลิงดื่มน้ำอัดลมจากกระป๋อง
"พวกลิงเรียนรู้จากมนุษย์" สิรินี อุดมริตยานนท์ ชาวลพบุรีเล่า "แต่ก่อน ลิงจะเทน้ำลงพื้นแล้วเลีย มาวันนี้ พวกมันดื่มจากแก้วเลย ทำเหมือนมนุษย์"
ไพริน กาญจนทองศรี นักท่องเที่ยวจากอยุธยา ได้เจอวีรกรรมของลิงเหล่านี้กับตัว
"เดือนที่แล้ว มันนั่งรถไฟไปอยุธยา 2 ตัว ไปลง แล้วข้ามฝั่งไปอยู่ที่บ้าน อยู่บนต้นไม้ พอดีเห็น ผมก็ให้อาหาร พวกมันอยู่ได้ 3 วัน แล้วก็นั่งรถไฟกลับมา"
คน แก้ปัญหา ลิง
คนลพบุรี แยกลิงออกเป็น 2 กลุ่ม คือ ลิงศาลพระกาฬ เป็นลิงฝูงใหญ่ค่อนข้างเชื่อง และคุ้นเคยกับนักท่องเที่ยว ผู้คนชอบให้อาหารพวกมัน จนไม่อดอยาก
อีกกลุ่มเรียกว่า ลิงตึก เป็นลิงที่อาศัยอยู่ตามอาคารบ้านเรือน แต่เข้าข่าย ลิงแตกฝูง หรือถูกไล่ออกจากฝูงใหญ่ นิสัยดุร้าย และมีชีวิตอดอยาก จนต้องขโมยสิ่งของอาหารจากผู้คนและนักท่องเที่ยว
ลิงตึก มักชอบหยิบฉวย พยายามขโมยอาหารจากผู้คน
ทางการพยายามแก้ปัญหาระหว่างลิงกับคนมาตลอด ทั้ง จัดตั้งสารวัตรลิงคอยดูแลความปลอดภัยให้นักท่องเที่ยว มีเจ้าหน้าที่คอยให้อาหาร และเก็บกวาดทำความสะอาด
มาตรการสำคัญตอนนี้ คือ จัดสร้างศูนย์บริบาลลิงที่ค่ายลูกเสือหน้าอ่างเก็บน้ำซับเหล็ก ด้วยภูมิทัศน์ตามธรรมชาติของลิง พร้อมพัฒนาเป็นสถานที่ท่องเที่ยว
แต่ไม่มีใครกล้ายืนยันว่า ลิงเหล่านี้ที่หาอาหารเองไม่เป็นแล้ว จะยอมออกไปจากทำเลทอง ที่มีผู้คนและนักท่องเที่ยวคอยนำอาหารมาให้อย่างต่อเนื่อง หรือไม่